内蒙古巴彦淖尔：优秀护边员的坚守
脚印，一串又一串，从东向西，从西向东，连成片，踩出路，默默记录下护边员杨东的护边故事，刻画出一个普通退役军人的付出和坚守。
杨东今年39岁，2002年入伍，在部队荣立个人三等功并入党。2005年退役以后，他回到巴彦淖尔市乌拉特中旗甘其毛都镇东达乌素嘎查，接过父亲的守边接力棒，也成为一名护边员。
1984年出生的杨东从小时候就接触部队。边防某连离他家20里，当时连队用的是敞口井。看到战士们吃水困难，他父亲用自家小四轮拉上水，带上水泵，义务承担起部队保障。后来杨东父亲在自家草场打了井，一月一次按时把水送去灌进连队水塔里，风雨无阻，直到连哨所有了井，才不送水。杨东耳濡目染，向往自己也能成为一名军人，同时也深知边境线上军队保家卫国的不易，渴望跟父亲一样，为护边、护军、护民奉献一份力量。
后来，如愿以偿的杨东巡护约20公里长、3至5公里宽的边境，没有上下班星期天。他一面放牧，一面护边。平时不管是从西面来的还是从北面来的，都要严加盘问。天上有无可疑的悬浮物，地面有无可疑情况，都要全方位仔细查看。今天多了几道车印，明天看见车停下，有可疑的人闲逛，杨东就上去盘问登记、采集信息。有一次，杨东发现几辆外地车辆正在停车野餐，他采集相关信息并仔细甄别后，证实这些车辆和人员是安全的。杨东告知他们边境相关规定，劝告他们不要在公路线附近长时间停留，然后继续巡逻。
担任边防某连的联防信息员后，他家里也成了边境线上的执勤点。杨东经常帮助连队驱赶牲畜，用自家的车为连队拉运物资等。
杨东是三乡五里出名的热心人、能耐人，自己备了全套维修用具，平时邻居的暖气片炉子坏了他也能修。他还自学兽医，牧户阉割牛羊一类的事情他主动帮忙。归乡护边以来，杨东先后荣获全国武警部队“十大护边员”、解放军部队 “感动团队十大人物”、 内蒙古军区“优秀边民”、巴彦淖尔市边防支队“草原优秀110报警点”等称号。
2017年实施新一轮草原生态奖补政策，大部分边境一线牧民选择禁牧回旗，杨东依然坚守在草原。他说，“我离不开这里，我出生在这里，成长在这里，就算最后只剩我一户人家了，我也不会走。”口岸管理越来越严格，巡护任务也随之变得繁重，但杨东信心满满，他说：“现在经常有野生动物跑过来，说明草原生态正在好转，盗猎现象得到遏制。这一带有一群北山羊，约40只，常年停留繁衍。前不久，自治区边防委刚组织护边员集中学习了《中华人民共和国陆地国界法》，其中第22条、23条赋予巡边护边合法地位，护边员是依法巡边。孩子毕业后也要回来发展，振兴后的家乡肯定有他的用武之地。”
